Little Joe

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Little Joe
Informazioni
Funzione	Test di capsule spaziali
Produttore	North American Aviation
Nazione di origine	Stati Uniti
Dimensioni
Altezza	16,7 m (55 ft)
Stadi	2
Capacità
Carico utile verso orbita terrestre bassa	n/a
Carico utile verso Suborbitale	1,400 kg (3,000 lb)
Cronologia dei lanci
Stato	ritirato
Basi di lancio	Wallops Island
Lanci totali	8
Successi	6
Fallimenti	2
Volo inaugurale	21 agosto 1959
Volo conclusivo	28 aprile 1961
1º stadio – Booster
Propulsori	4 Recruit
Spinta	167 kN X 4
Tempo di accensione	1.53 s
Propellente	Solido
2º stadio – Sustainer
Propulsori	1 Castor
Spinta	259 kN X 4
Tempo di accensione	37 s
Propellente	Solido
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Little Joe era il soprannome dato ad un razzo lanciatore degli Stati Uniti alimentato a combustibile solido. La prima versione del razzo, chiamata Little Joe I, fu utilizzata in otto lanci effettuati dal 1959 al 1960 dalla base di Wallops Island in Virginia. Lo scopo delle missioni era di testare il sistema di fuga dal lancio (in inglese, LES) e lo scudo termico per le capsule che sarebbero state utilizzate nel Programma Mercury. Little Joe non solo è stato il primo razzo ad essere interamente progettato per lanciare navicelle spaziali con equipaggio, è stato anche uno dei lanciatori pionieri nello sviluppo dei vettori a stadi. Una successiva versione, il Little Joe II, è stata utilizzata tra il 1963 ed il 1966 per le prove in volo del LES delle capsule Apollo.